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この処理をした細胞は酸化損傷が少なく、寿命が延びて生理学的特性も強化されました。 著者らは、蛍光ラベル高分子を用いて、精子細胞によるガラクトース含有高分子の取り込みを可視化することができました。 これに対し、ガラクトースを含まない高分子は取り込まれず、高分子の取り込みはガラクトースと精子細胞表面との相互作用によることが示されました。 この研究は、ブタ精子の活力増強のための実用可能な方法を提供します。 応用がさらに進めば、ほかの哺乳動物で受精率を向上させる可能性や、新たな炭水化物−タンパク質相互作用を発見するための有益な方法をもたらす可能性があります。 この論文の原文は、ネイチャー誌で確認してください。 |
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| 新しい植物遺伝子がGM作物をめぐる不安を軽減 | |
新たに同定された植物遺伝子が、GM植物の開発方法を変えてしまうかもしれません。 天然に存在するこの抗生物質耐性遺伝子は、シロイヌナズナ(Arabidopsis thaliana)で見つかったもので、現在使われている方法に代わる有力な手法になるかもしれないと、Neal Stewartたちは報告しています。 従来は、GM植物の遺伝子操作では、導入遺伝子を取り込んだ苗を効率よく見分けるのに役立つよう、細菌の抗生物質耐性マーカー（ARM）を利用していました。 うまく取り込んだ植物は、抗生物質耐性があるおかげで成長できます。 目的の導入遺伝子に抗生物質耐性遺伝子を「連結する」この方法は、1980年代からずっと植物の研究で広く用いられてきました。 この方法をめぐる健康や安全面での重大な理論上の懸念の1つが、細菌への「逆向き」水平遺伝子移入（HGT）の可能性で、GM植物を摂取すると、遺伝子操作過程で利用した抗生物質に対する耐性菌を増加させる恐れがあることです。 シロイヌナズナの遺伝子AtWBC19が細菌のARMの代わりに使えると、Stewartたちは述べています。 タバコでこの遺伝子を過剰に発現させると、広く使われる抗生物質カナマイシンに対する耐性が生じました。 AtWBC19は、植物体内で毒素をとらえて排除する役割を担うタンパク質群に属し、従来使われていた細菌の耐性遺伝子（大腸菌のnptII遺伝子（ネオマイシンホスホトランスフェラーゼII）など）と同じようにカナマイシンに対して効率よく働きます。 細菌細胞と植物細胞の構造や働くしくみの違いから、細菌がこの遺伝子を獲得しても、抗生物質耐性を獲得する可能性は低いようです。 植物遺伝子を植物で使うことになるので、AtWBC19なら、融合した遺伝物質が動植物界の境界を越えて移入する理論的な恐れが克服できます。 AtWBC19は、ダイズ、ワタ、アブラナ科やナス科作物（キャベツやジャガイモ類）などの開発にも、また一部の森林樹の開発にも、nptIIの代わりとして役立つ可能性があるようです。 この論文の原文は、ネイチャー誌で確認してください。 |
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哺乳動物の精子細胞は、人工授精の際、酸化による損傷を非常に受けやすいです。 酸化損傷により、精子が機能する寿命は短くなり、ひいては受精率に影響します。 Nature Chemical Biology 10月号の論文では、ブタ精子の抗酸化レベルを引き上げて活力を増し寿命を延ばす新たなハイブリッド高分子の応用が報告されています。 この手法は、ヒトや、希少種や絶滅危惧種など精子を長距離輸送する必要のある哺乳動物の受精率向上に応用できそうです。 哺乳動物の精子細胞の表面を探し出すために、Benjamin Davisらは、抗酸化成分と目標を狙う成分をあわせもつハイブリッド高分子を設計しました。 この細胞表面相互作用を媒介するのは炭水化物と結合するタンパク質で、特に単糖のガラクトースを認識するものです。 ガラクトースを含む高分子が精子細胞の表面に結合すると、細胞膜の外から中へ運ばれ、その際、抗酸化剤のビタミンEが放出されます。 |
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