今日のNASA宇宙画像　惑星テラ見聞録

Ｘ線土星

Credit: J.Ness (Univ.Hamburg), et al., CXC, NASA

画像の説明

　この画像で、リングをはめた惑星土星は、Ｘ線で輝きます。
　一方で人間の光景の範囲を越える不気味なＸ線眺めは、軌道を周回しているチャンドラ天文台からのＸ線データを和らげられて再現された偽色彩画像上で、ガス巨人のディスクとリング・システムのコンピュータで輪郭をかぶせることによって作りました。
　データは、Ｘ線エネルギーの土星の最初の探知を象徴して、研究者に対して若干の驚きを与えました。
　手始めとしては、Ｘ線は極よりむしろ惑星の赤道の近くで集中するようです。
　そのような高いエネルギーを見せるただ１つの他のガス巨人、木星の観測と著しい対照的なものでした。
　そして、土星の高いエネルギー放出が太陽からＸ線の反射と一致しているのに気づく一方、反射されたＸ線の輝度がまた、異常に強いとわかりました。
　惑星のディスクの外で、土星の素晴らしいリング・システムからのＸ線のかすかな様子が、左で見えます。

　今日の宇宙画像は、Ｘ線で見る土星です。
　見事なリングがほぼ跡形も無く消えています。
　しかし、画像を注意してみると中心から数本のスポークを出して、土星体系を囲むようにも見えてきます。
　同じガス惑星でも土星と木星ではやはり個性があるようですね。
　ということは、岩石惑星の地球と火星、金星などともその惑星特有の個性があるのかも・・・
　でも、「生命体」が惑星地球だけと結論するのは早計でしょうね。
　私たちの太陽系は、水素や酸素など有機体を構成する元素は、宇宙の似たような体系と同じ分布割合かもしれません。
　知性体が存在するのは地球だけというのは、とても「科学的」な理論でもなければ分析ともいえないでしょう。　2004年3月13日 t.sasaki

X-Ray Saturn

Credit: J.Ness (Univ.Hamburg), et al., CXC, NASA

Explanation

Above, the ringed planet Saturn shines in x-rays. Otherwise beyond the range of human vision, the eerie x-ray view was created by overlaying a computer generated outline of the gas giant's disk and ring system on a false-color picture of smoothed, reconstructed x-ray data from the orbiting Chandra Observatory. The data represents the first detection of Saturn at x-ray energies and held some surprises for researchers. For starters, the x-rays seem concentrated near the planet's equator rather than the poles, in marked contrast to observations of Jupiter, the only other gas giant seen at such high energies. And while Saturn's high energy emission is found to be consistent with the reflection of x-rays from the Sun, the intensity of the reflected x-rays was also found to be unusually strong. Outside the planet's disk, only a faint suggestion of x-rays from Saturn's magnificent ring system is visible at the left.

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　このサイトの翻訳文は、原文を正確に訳したものではありません。
　ページ作者の解釈による意訳ですから正確を期す方は、原文を参照して下さい。　t.sasaki

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　３Ｄ立体画像の付録です。交差法で立体的に見るには、左右の画像の中間(画像下の真ん中の黒点の上)に両目の焦点を合わせます。いわゆる、寄り目にします。平行法で立体的に見るには、左右のそれぞれの画像の下にある黒点の上の真ん中あたりに視線を持っていきます。このときには、両方の画像が、ぼんやりと見えるように画面をつき抜いてその先に焦点を当てるつもりで見ます。ほとんどを交差法にしています。平行法で見たい方は、画像をコピーして左右の画像を入れ替えてください。２００２年４月３０日ページに立体視の方法について掲載しています。

　巨大なガスの惑星土星からのＸ線の最初のはっきりした探知は、ＮＡＳＡのチャンドラＸ線天文台で行われました。

　チャンドラの画像様子は、土星の赤道の近くでＸ線が集中して、木星のＸ線放出以来の驚くべき結果は、主に極の近くで集中します。

　従来の理論は、簡単に土星のＸ線の強さまたは分布状態を説明することができません。

　チャンドラは、2003年4月におよそ20時間土星を観測しました。

　Ｘ線のエネルギーによるスペクトルまたは分布状態が、太陽からのＸ線のそれに対して非常に類似しているとわかりました。

　これは、土星のＸ線放出が土星の大気圏によって太陽のＸ線の散乱によることを示します。

　土星のＸ線の強さは、土星が月より50倍も能率的にＸ線を反射するのを必要とするので、それは当惑させています。

　観察したＸ線エネルギーの90メガワットは、土星の赤道の地域からで、以前に観察した木星の赤道の地域からのＸ線照射とほぼ一致しています。

　これは、両方の巨大なガスの惑星が、予想外に高い率で太陽のＸ線を反射することを示唆します。

　木星の更なる観測は、この可能性をテストするために必要です。

　土星の南極の地域からの弱いＸ線照射は、もう一つの謎を提示します。北極は、この観察の間、土星のリングで妨げられました。

　木星のような土星の磁場は、極の近くで最も強いです。

　その磁場による太陽からの高エネルギーの粒子の強化された相互作用によるオーロラ現象活動で、木星からのＸ線照射は極で最も明るいです。

　素晴らしい紫外線の極地のオーロラが、土星に起こるのを見られたので、観察チームは土星の南極がＸ線において明るいかもしれないと予想しました。

　オーロラ現象仕組みが、土星上のＸ線を生み出したり、北極で何かの理由でＸ線を濃縮しないかどうかは、明らかではありません。

　観察の面白いもう一つの結果は、土星のリングがＸ線に認められなかったということです。

　これは、Ｘ線の散乱に対して、惑星より土星のリングが効率的でないことを示唆するようです。

　同じチームは、欧州宇宙機関のXMM-ニュートン天文台を使って土星から、Ｘ線照射を見つけました。

　これらの観察が、Ｘ線を土星のディスクに見つけることができなかったけれども、チャンドラによって見つかって観察されたＸ線の強度は、2000年にドイツのROSAT衛星を使用して報告された土星からのＸ線の周辺的な探知と一致するように、非常に類似していました。

　土星の光学の映像は、太陽よりの可視の波長光線の散乱によります。

　光学の画像は、上のＸ線画像より非常に明るくて、より多くの詳細を示して、美しいリング構造を示します。そして、リングはＸ線に認められませんでした。

　これは太陽が可視光に関してＸ線でのおよそ100万倍多くのエネルギーを発するからです、そして、Ｘ線は土星のような冷えた表面からより能率的に散乱しません。

項目	太陽系
主題	土星