6月30日に撮ったカッシーニ宇宙船の画像は、リングの中で確かな構成のバリエーションを示します。 　この映像は、左から右にCリングの外の部分とBリングの内部の部分を示します。 　Bリングは、映像を横切る少し中間より広いところから始まります。 　一般的なパターンは、赤によって示される「汚い」かけらのリングの外の部分とトルコ石色で見られるそれらよりもきれいな氷かけらがあります。
Credit: NASA/JPL/University of Colorado

土星Aリングのカッシーニ映像

Credit: UVIS, U. Colorado, ESA, NASA

画像の説明

姿を現した土星のリングは、何のようですか？ 　2週前に土星の軌道に入ったロボット宇宙船カッシーニは、見つける努力で紫外線で土星を囲んでいる大きいAリング範囲の詳細ないくつかの映像を撮りました。 　この画像で、より青く出現している区域は、ウォーターアイス（水氷）がとても豊富です。 　一方で、より赤く見える区域は、ある種のダートがとても豊富です。 　これと他の映像は、内部のリングに外のリングより多くのダートがあることを示します。 　具体的には、ここで示されるように、左のカッシーニ間隙の中の細いリングに、右側になる土星のAリングの外の部分と比べると、比較的に高いダート含有量があります。 　このダートと氷の傾向は、リングの起源の大きい手掛かりの可能性がありました。 　その他の青いAリングの中の細い赤い帯域は、エンケ隙間です。 　ダートの正確な組成は、未知のままです。

今日の宇宙画像は、色彩も鮮やかな土星のリングです。 　もちろん擬似彩色加工していますが、この色彩模様で青っぽいところがウォーターアイスつまり水の凍った物質で、赤ぽっいところは「ダート」と呼ばれる氷よりも汚れて見える物質です。 　関連は、カッシーニのここ２週間ほどの結果をまとめてみました。 　リングに限らずタイタンにしても僅かな分析結果で、確定的な結論を生み出すのは時期尚早でしょう。 　火星よりも遠くにあるためか、連日のような土星の話題にはならないようですが、しばらく続きますね。 　それまで、関連の題材が持つかどうか・・・オリジナル編成をまた行うことになるかもしれません。 　2004年7月28日 　t.sasaki

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Cassini Images Saturn's A Ring

Credit: UVIS, U. Colorado, ESA, NASA

Explanation

What are Saturn's rings made of? In an effort to find out, the robot spacecraft Cassini that entered orbit around Saturn two weeks ago took several detailed images of the area surrounding Saturn's large A ring in ultraviolet light. In the above image, the bluer an area appears, the richer it is in water ice. Conversely, the redder an area appears, the richer it is in some sort of dirt. This and other images show that inner rings have more dirt than outer rings. Specifically, as shown above, the thin rings in the Cassini Division on the left have relatively high dirt content compared to the outer parts of Saturn's A ring, shown on the right. This dirt/ice trend could be a big clue to the ring's origin. The thin red band in the otherwise blue A ring is the Encke Gap. The exact composition of dirt remains unknown.

項目	太陽系
主題	土星

　３Ｄ立体画像の付録です。交差法で立体的に見るには、左右の画像の中間(画像下の真ん中の黒点の上)に両目の焦点を合わせます。いわゆる、寄り目にします。平行法で立体的に見るには、左右のそれぞれの画像の下にある黒点の上の真ん中あたりに視線を持っていきます。このときには、両方の画像が、ぼんやりと見えるように画面をつき抜いてその先に焦点を当てるつもりで見ます。ほとんどを交差法にしています。平行法で見たい方は、画像をコピーして左右の画像を入れ替えてください。２００２年４月３０日ページに立体視の方法について掲載しています。

紫外線での土星のリングの最高の眺めは、内部の部分でリングと進化の起源をほのめかして、より多くの氷がリングの外の部分に向かってあることを示します。 　6月30日にカッシーニ宇宙船が軌道進入の間に撮った映像は、A、B、Cリングにおける構成の変化を示します。 　内部から外へと左のかすかな赤い色の「カッシーニ間隙」に、完全な状態でAリングが続きます。 　左のカッシーニ間隙は、薄いトルコ石色のAリングよりダートの多いリングを含み、より冷たい構成を示します。 　Aリングの中の外部の方向およそ4分の3に見える赤い帯域は、エンケ隙間として知られています。
	Credit: NASA/JPL/University of Colorado
土星のリング・システムは、内部からD、C、B、Aリングと続いて、さらにその外側にはF、G、Eリングが続きます。 　映像での赤は、たぶん、まばらな長い巻き毛が、おそらくより小さくて小片より冷たいトルコ石色の長い巻き毛の中で「汚れ」ていることを示します。 　この映像は、直径97キロメートルまでのリングの特徴を解像して示すことができる紫外線イメージング分光写真計器で撮りました。 　カッシーニの紫外線データの解像能力は、ボイジャー2号宇宙船よりもおよそ100倍あります。

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2003年01月01日からの宇宙画像
訪問者数の概計

２００４年６月３０日にカッシーニは、土星の端に到着しました。 　カッシーニ宇宙船が、ほぼ7年前宇宙に乗り出したとき、その目的地の土星は、星々の海の中に点として現れました。 　160億キロメートル以上の旅程の後にカッシーニは、ついにリングに囲まれた惑星に到着して、驚きに満ちたダイナミックな世界を発見しました。 　土星のリングについて惑星地球人類の考えは、ものすごく広げられました。 　初期のデータを得てから僅か１週間であるけれども、国際的なカッシーニ-ホイヘンス飛行任務の新しい調査結果は、すでに私たちが土星の堂々としたリングや磁気圏と多くの月について、これまでに知っている見解を変えています。 　それらの発見は、土星のリングの隙間、酸素を放出するリングサイドの雲、表面、惑星の最大の月タイタン大気圏の困惑させる映像における「ダート」と呼ばれる不思議な物質を含みます。 　カッシーニが小さい月フェーベ近くを飛んで以来ずっと発見の連続的流れを持って、地質学者の喜びにつながりました。 　土星の磁気圏は、予想されるより大きくてまた、タイタンは本当にエキゾチックでその表面と大気圏について、惑星地球の科学者たちに説明を要求しています。 　私たちは、ちょうど今この土星システムの表面をくすぐりました。それは、見たり測定するよりも非常に多くの状況があります。 　カッシーニは、2004年7月12日まで地球から見て太陽の反対側で土星の軌道に乗って回って、コミュニケーション外にありましたが、再び太陽の後ろから現れました。 　カッシーニ宇宙船の狭角度カメラで撮った映像は、池の波紋に似ている密度波を示して、教科書の素描のように見えるリング端を波形模様に切りました。 　初見に出会った科学者たちは、まさに肝をつぶすような興奮に襲われました。14年の間この任務に取り組んだ科学者は、驚いてはいけないと思いながらも映像を見て著しく驚くことになりました。 　リングの中のカッシーニの旅行の音は、宇宙船の電波とプラスマ波科学計器で録音されました。 　カッシーニには、リング面を横断する間に小さい塵の粒子が毎秒７００ほど降って、安物の屋根の上にあられの大降りのような音を出しました。 　宇宙船の視覚と赤外線マッピング分光計によるリングの分析は、よりよくそれらを特徴づけることができるまで、科学者が「ダート」と呼んでいる未確認の物質の発見につながりました。 　土星のリングは、大部分は雪玉の様なウォーターアイス（水氷）のかなりの量から成り立ちますが、新しいデータは、リングの隙間の一部がFリングと同様に未知の不純物を含むことを示します。 　この物質は、以前にカッシーニが土星の月フェーベで観察したものと著しく類似しているように見えます。それは、おそらく、リングが外の太陽系の天体から作られて、フェーベで見られたような物質を示唆します。 　リング位置は、土星の磁気圏を越えて、磁性物質のような粒子の満たされて泡立つ外層として囲んでいました。 　磁気圏は、人間の目に見えないですけれども、カッシーニの磁気圏イメージング計器は、初めて土星の磁気圏を見ることができました。 　映像は、土星の回りの軌道上で月タイタンとともに掃除しているガスの巨大な小塊のような雲を示します。 　科学者は、この雲が土星の放射帯からの非常に精力的な粒子の結果であると思います。そして、タイタンを攻撃して、それらの影響による映像を造るのを可能にする中立のガスを刺激しています。 　カッシーニもその紫外線視力を土星の接近に関して適用して、リングの一方から来ている酸素原子の劇的な損失に気がつきました。 　科学者は、この発見について何かが主なリングの中で衝突したかもしれなくて結果として過剰な酸素を生産したと仮定しました。 　これらのデータは、カッシーニの紫外線イメージング分光写真によって得られました。 　2004年7月2日にカッシーニは、339,000キロメートル離れたところで惑星の大きさの月タイタンを過ぎて旅をしました。 　タイタンが、地球上で生命に先んじた多くの化学合成物を凍結状態にして保存するかもしれないので、科学者はこの極寒の霧のかかった世界に興味があります。 　カッシーニ宇宙船は、搭載した各種計器の組合せを使って、タイタンを覆い隠す雲のベールを透かして見ることができました。 　地質学的活動を意味する線形、円形、曲線の特徴に加えて、カッシーニのカメラからの映像は、大きいクレーターを示しますが、クレーターの見かけの数の欠如は、活動的な月表面を連想させます。 　私たちは、全く異質の表面を見ています。惑星地球の科学者たちは、刺激的な若干の仕事を得ることになりました。 　カッシーニの可視と赤外線マッピング分光計で、明るい地域に非氷の物質の例えば炭化水素のより高い集中がある一方、タイタンの暗い表面地域が比較的純粋なウォーターアイスを含むとわかりました。 　これは、科学者が予測したものと対立していて、以前に信じられていた暗い地域が、メタン湖でないことを示唆します。それに加えて、メタン湖は、地球上で海のように光りますが、この隠しおおせないサインは観察されませんでした。 　これらの結果をじらして驚かせるかせている一方、科学者は、タイタン上でメタンと他の炭化水素についてどんな重大な結論でも出すことは多分時期尚早だろうと言います。 　更に44のタイタン遭遇では、この最近の接近飛行より表面に近いのと同じくらいの距離で30回ほどの主要な飛行任務があります。 　タイタンは、厚い大気圏を持っている私たちの太陽系の中の唯一の月です。 　今年の１２月に、カッシーニは、その謎の表面と空気の研究のためにタイタンへ短命ながらも希望の持てるホイヘンス探測機を降下させます。