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| MGS画像 |
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この火星の眺めは、地質学上最近に起こり得た氷河時代の真最中に出現したかもしれないシュミレーションです。 全ての太陽系惑星で火星は、最も地球のような気候があります。 両方とも、軌道と傾きの小さい変化に敏感です。 約210万年から40万年前の時代の間に、火星の回転軸の増大した傾きは、極地で太陽熱暖房の増加がありました。 火星グローバル・サーベイヤーと火星オデッセイ人工衛星からの観察を使った新しい研究は、この極地の温暖化が、両方の半球で約30緯度まで大気中で水蒸気と塵の移動があり、表層面では氷と塵の堆積物の蓄積があったと結論しています。 それは、地球上のアメリカ合衆国南部または、サウジアラビアの広さに相当します。 火星は、最後の30万年頃に関して、小さい軸の傾きで特徴を表す間氷期の終止符内にありました。 ウォーターアイスが極に復帰して、氷の豊富な表面沈澱物は、30度から60度までの緯度地帯において退化していました。 この2003年12月18日のネイチャー誌のカバーとなった画像は、シミュレーションした表面堆積物 を1970年代のバイキング人工衛星からの映像に基づく地形図上にグローバル・サーベイヤーの高度測定値を重ねました。 |
| Credit : NASA/JPL/Brown University 高解像度TIF化像は、ここをクリックすると見られます。 |
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この画像は、火星グローバル・サーベイヤー（MGS）が火星を周回し始めてから4年を経過した2001年9月12日に撮った火星人工衛星カメラ（MOC）による火星の南極地域の広角度眺めです。 画像中央の明るい地域は、永久の南極冠で夏を通しても残る氷の覆い部分です。 中央を囲む明るい地域は、2001年6月17日に終わった南の冬の間に堆積した季節の霜覆いです。 右下角の暗い地域は、季節の霜がこの地域でずっと速く絶えず昇華していること、そして惑星の夜側に近いという2つの現象に起因しています。 |
| Credit : NASA/JPL/Malin Space Science Systems | |
画像の大部分の左側を覆う曖昧で霞んだ地帯は、午後の雲と霧に起因しています。 極地の霜は、水と二酸化炭素氷を含みます。水氷晶を凝縮する雲は、この季節に極冠上の部分で一般的です。 規模としては、中央の永久覆いが、横幅およそ420キロメートルです。 日光が、左上から場面を照らしていて、南半球の夏は、2001年11月中頃に始まりました。 |
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1999年3月から火星地図作成で周回し始めた火星グローバルサーベイヤー（MGS）は、2003年8月29日に20,000回目の周回を完了しました。 惑星周回20,000回のほとんどが極に近いほぼ円軌道で、1周回に約2時間かかります。 宇宙船は、日に12回、火星極地を通過します。 この2003年7月のMGSのカメラ(MOC)画像は、南極地方で霜を取り除いている小峡谷と表層移動(地すべり)特徴を示します。 これは、それまでの冬の間に地上でたまった二酸化炭素と水氷の全てが、絶えず昇華している春の眺めです。 霜の下の地面の異なる物質の特性は、個々の表面が春の進行につれ霜を保つ時間の長さの違いが原因です。 |
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| Credit : NASA/JPL/Malin Space Science Systems | |
ここで、なおほとんど霜を持っている地域は、小峡谷と地すべり堆積物と関連する明るい特徴です。 これらの堆積物は、それらの周囲の地形より多くの砂を含むかもしれません。 また、霜が砂の表層で春の後刻に少し長引く傾向があるということを火星の砂丘の映像から知ることもできます。 この映像は、南緯70.7度、西経358.2度近くに位置し、小峡谷と地すべり物質が移動している斜面は、底になる右下に面しています。 日光が、右下から場面を照らしていて、拡大映像は、広さ3キロメートル地域をカバーします。 高解像度画像は、ここをクリックすると見られます。 |
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この画像は、2000年4月17日に火星グローバル・サーベイヤーのMOCで撮った火星の南極冠です 冬と春の初期に、この全ての場面は、霜によって覆われます。 この画像で見られるように南の夏には、その霜の覆いが最小限の大きさに縮みます。 1970年代にバイキング人工衛星で行った観察では、たとえ夏であるとしても南の極冠が十分に冷たいままであることを示していました。 この画像で白く見えるのは、極地の霜で二酸化炭素から成ります。二酸化炭素は、およそ摂氏マイナス125度の温度で凍ります。 |
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| Credit : NASA/JPL/Malin Space Science Systems | |
火星の南極地域では、真夏の午後の日光は、地平線よりおよそ11.2度上、この画像で左上からこの場面を照らします。 ほどなく霜の覆いは、日没を経験し、2000年6月までこの極は、霜によって覆われる面積が増大し始める秋でした。 冬が、2000年12月に南の極地の地域に戻りました。 この画像の極冠は、左から右の幅でおよそ420キロメートルです。 |
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