惑星地球に生きる

　地球は、太陽からの第３の惑星で、５番目に大きい惑星です。

距離: 149,600,000km。（1.00ＡＵ）太陽から
直径: 12,756.3ｋｍ
質量: 5.972ｅ24ｋｇ

　地球は、英語の名前がギリシアとローマの神話に由来しない唯一の惑星です。

　名前は、古代の英語とゲルマン語に由来します。惑星の他の何百もの名前が、もちろん他の言語の中にあります。

　ローマの神話において、地球の女神は、テラス（（肥沃な土）（ギリシア語：ガイア、大地の女神―母なる地球））でした。


　コペルニクス（16世紀）の時代まで、地球がただもう一つの惑星であると思われたことはありませんでした。


　地球は、もちろん、宇宙船を用いずに研究することができます。

　それにもかかわらず、私たちには全体の惑星の地図は20世紀までありませんでした。

　宇宙から撮る惑星の写真はかなりの重要性があり、例えば、特にハリケーンをたどって予測することは、非常に天気予報の手助けをします。そして、それはとても美しいです。

2000年7月7日の台風
（ＳｅａＷｉＦＳ）

地球観測衛星（ＭＩＲ）

雲を取り除いた地球の地図

　２０枚以上の小さいプレート、例えばアラビアン、コーコス、フィリピンプレートなどがあります。

　地震は、プレート境界でなお更に共通です。それらの所在を図面上に表すことにより、プレート境界を見ることを容易にします。（上の画像）

　他の地球型の惑星と異なり、地球の地殻はそれぞれが熱いマントルの上部の周辺に浮かぶ、別々の硬いいくつかのプレートに分割されています。

　ここに記述する理論は、プレート構造地質（プレート・テクトニクス）として知られています。

　それは、２つの大きな過程があり、分散と副次的引き運動に特徴づけられます。

　分散は、下層のマグマが上部に湧き出ることによって新しい地殻が生成される時と、プレートが互いに離れて移動することで起こります。

　副次的引き運動は、２枚のプレートが衝突して一方を他方の下に引き込むときと、マントルの上昇による破壊で起こります。

　また、横向きの運動が若干のプレートの境界（カリフォルニアのサン・アンドレアス断層）と大陸プレートの間の衝突（インド／ユーラシア）で起こります。

　今のところ、８枚の大きなプレートがあります。

ノース・アメリカン・プレート（北アメリカ、西北大西洋とグリーンランド）

南米のプレート（南アメリカと西南大西洋）

南極プレート（南極大陸と「南海洋」）

ユーラシア・プレート（東部北大西洋、ヨーロッパとインドを除いたアジア）

アフリカ・プレート（アフリカ、東部南大西洋と西インドの海洋）

インド-オーストラリア・プレート（インド、オーストラリア、ニュージーランドと大部分のインドの海洋）

ナスカ・プレート（南アメリカの付近の東部太平洋）

太平洋プレート（大部分の太平洋（そして、カリフォルニアの南海岸））

　地球は、太陽系の中で最も密度の濃い大きな天体です。

　他の地球型の惑星に、たぶんなんらかの違いで類似した構造と構成があります。月には、小さいながらも核があります。

　水星には、その直径に比較して特別に大きい核があります。

　火星と月のマントルは、非常に厚い構造です。

　月と水星は、化学的に異なった地殻である可能性はありません。

　地球は、異なった奥と外側の核を持った唯一のものである可能性があります。

　ここまで知り得ているとはいえ、惑星内部の私たちの知識は大部分が地球上での理論であることに注意すべきです。

　核は、たぶん大部分が鉄又はニッケル／鉄で構成されてるようですが、より軽い元素が存在する可能性があります。

　核の中央の温度は、７,５００Ｋと同じくらいか太陽の表層よりもっと熱いかも知れません。

　下層のマントルは、おそらく大部分はシリコン、マグネシウムと若干の酸素を含んだ鉄、カルシウムそして、アルミニウムです。

　上層のマントルは、大部分は輝石そして、ザクロ石（鉄/マグネシウム・ケイ酸塩）、カルシウムそして、アルミニウムです。

　私たちが最もよく知っているのは、地震の効果によって上層のマントルが表層に到達する実例ですが、大半の地球の火山の溶岩は到達していません。

　地殻は主に上部が、花崗岩質岩石、下部が玄武岩質岩石から成っていると思われています。

　全体の質量による地球の科学的な構成は、左のとおりです。

　地球の大部分の質量は、マントルとほとんど停止している中の核です。

　私たちが居住する部分は、全体では、x10^24キログラム以下の小さい数値です。

　地殻は厚さがかなり異なり、海洋の下では薄く、大陸の下では厚くなっています。

　奥の核と地殻は固く、外側の核とマントル層は成形的であるか半流動的です。

　いろいろな層は、地震の起きやすいデータで明らかであり不連続によって切り離されます。

　これらで最も知られているものは、地殻と上層のマントルとの間のモホロビチッチ不連続面です。

　地球は、異なった化学そして、地震の起きやすい特性を持っているいくつかの層（ｋｍでの深さ）に分割されます。

　地球の大気は、７７％の窒素、２１％の酸素そしてほんのわずかのアルゴン、二酸化炭素と水です。

　二酸化炭素のかなり多くの量が、地球が出来た初めの頃に作られて大気の中におそらくあったと思われます。

　しかし、その後ほとんどが炭酸塩岩石と大気より小さい範囲の海洋に溶解されたり、生命ある植物によって取り込まれました。

　プレート・テクトニクスと生物構成プロセスは、現在の大気からこれらのいろいろな「流し込み」と再び二酸化炭素として還流を継続的に維持しいてます。

　大気の中の二酸化炭素は、少ない量ながらいつでも温室効果の役目を果たして、地球の表面温度の維持にとってとても重要なものです。

　温室効果は、その他の点では−２１度Ｃ〜+１４度Ｃまでほぼ３５程度のＣの範囲で表面の平均温度を保っています。

　この効果がないと海洋が凍って、私たちは生きていくのが不可能になります。（しかし、現在では、大気中に吐き出される二酸化炭素などがあまりに多量なため、過度の温室効果が逆に、生命の危機として懸念されています。）

　固定されていない酸素の存在は、化学的な見解からとても注目に値します。

　酸素は非常に反応性のあるガスで、「平温」下で素早く元素を他と組み合わせます。

　大気の酸素は、光合成などの生物的構造から継続的に発生しています。

　固定されていない酸素が、なければ生きていけません。

ハワイ上空シャトル　ディスカバリー撮影

　地球面の71パーセントは、水でおおわれています。

　地球は、水が表層の上に流動形状で存在している唯一の惑星です。（タイタンの表層に液体状のエタン又はメタンが、そして、エウロパの表層の下に流動水がある可能性があります。）

　流動水は、もちろん私たちが知っているように生命にとって不可欠です。

　海洋の熱容量は、また、地球温度を比較的安定していておくために非常に重要です。

　流動水は、また、大部分の浸食の原因であり太陽系でも類のないプロセスで現在、地球の大陸を風化しています。（過去に、火星で同じようなことがあった可能性があります。）

　地球地表は、非常に若いです。

　天文学的な標準で５００,０００,０００年ほどの比較的短い期間に、侵食と地殻構造上の経過で地球の地表を破壊と再形成の繰り返しで、それ以前の地質表層の由来の過去、例えばクレータの衝撃などをほぼ全てを取り除きました。

　このように、地球の非常に初期の歴史は、大部分は消されました。

　地球は、45〜４６億年で最も古い岩石は４０億年であると知られていて、３０億年より古い岩石はとても珍しいものです。

　現存する生命体の最も古い化石は、３９億年未満です。最初の生命が初めて誕生してから危機的な時代の記録はありません。

　ここに掲げられた未解決の問題の他にも、惑星地球人が解決しなければならない課題があります。

　ひとつは、人類間の紛争です。宗教的な対立、経済の南北間格差、多民族国家の民族間の対立等があります。

　いずれの紛争・対立にしてもひとつの惑星地球に共存するもの同士であることを本当に自覚するならば、解決できることばかりです。

　ひとつは、未来の子孫に継続すべき天然資源を現代で使い尽くしていいのかということです。

　宇宙、太陽系の他の惑星にも地球と同じ天然資源があります。

　しかし、私たちは、まだ太陽系の惑星のことを全て知り尽くしてはいません。

　地球にしかない天然資源もあるはずです。

　惑星地球人は、現代の私たちだけではありません。

　これからもこれまで以上の世代交代があるのです。

　その子孫に残すべき天然資源もあります。私たちの前の世代が、残してくれていたように、使い尽くしてよいものではないのです。

　数え上げたら切りがありません。

　私たちは、今一度考えるべきでしょう。なぜ、こんなにも課題を抱えなければならないほどになってしまったのかを。

　上の二枚の画像を見比べて下さい。

　昼の地球と夜の地球。

　どちらも同じところにいます。

　どちらも同じ姿です。

　しかし、昼の地球では見られないものが、夜の地球にあります。

　街灯りの点在です。街灯りが多いところほど多くの課題を抱えています。

　文明の利器を思う存分使えるところほど課題が多いとは、どういうことでしょうか。

　文明の利器に私たちは、何かを忘れかけていませんか？

地球の衛星


月　地球からの距離　３８４,０００km
　　　　　　　　　 半径　　 １,７３８km
　　　　　　　　　 質量　７.３５e２２kg


　＊　小さい何千もの人工衛星は、また、軌道上で地球のまわりを周回しています。

　＊　小惑星３７５３（１９８６ＴＯ）は、地球との複雑な軌道関係を持ちます。それは実は月ではありません。
　　ことば「コンパニオン」が使われています。それは、土星の月JanusとEpimetheusの状況にいくぶん類似しています。

　＊　小さいのが存在しません、それは面白い物語です。



未解決の問題

＊　地球の内部についての私達の知識は、ほとんど完全に高度に間接的な証拠に由来します。どのように、私たちは詳　細な情報を得ることができますか？

＊　太陽の「定数」の重要な増加にもかかわらず、地球の表層の上の平均の温度は、数10億年の間非常に安定してい
　るままでした。

　最高の理論は、大気における二酸化炭素の量を温室効果を管理して変えることを達成したということです。

　それでは、現在、どのようにそれを果たすことができますか？

　ガイア仮説は、生物球体が活発にそれを管理すると主張します。金星と火星に関するより詳細な情報は、手がかりを提供する可能性があります。


＊　私たちは、地球が金星のように辿り着く前に二酸化炭素の排出する量をどのくらいより多くまでできますか？

　太陽風と地球磁場との相互作用は、バン・アレン放射ベルトを生み出します。

　イオン化されたガス（またはプラズマ）は、一対のドーナッツ形のリングとして、地球の軌道上の周囲に閉じ込められています。

　外側のベルトは、高度が１９,０００kmから４１,０００kmまでわたります。

　奥のベルトが、１３,０００kmと７,６００kmとの間の高度にあります。

　地球は、外側の核が作る電流で弱い磁場を持っています。

　太陽風と地球の磁場と地球の上層の大気の相互作用は、オーロラを引き起こします。

　これらの要因の不規則性は、移動する磁気極を引き起こしてと表層と比較して逆になることがあります。

　地磁気の北の極は、現在、北カナダにあります。（「地磁気の北の極」は、地球表層上の地球フィールドを一直線にした南の極の上の地点です。）

　地球と月の相互作用は、一世紀当たり約２ミリ秒程、地球の自転を遅くしています。

　現在の調査は、約9億年前、１年が４８１日で、１日が１８時間であったことを示しています。