太陽系に生きる

基　　本

　太陽系は、太陽から構成されています。

　９つの惑星と惑星を周回する１００以上の衛星、多数の小さい天体（彗星と小惑星）、そして惑星間を媒体する物質です。

　（また、発見されていますが、まだ公式に名前のついていないより多くの惑星の衛星があります。）

　内部の太陽系には、太陽、水星、金星、地球、火星が含まれています。

　惑星の軌道は、太陽を唯一の焦点として、水星と冥王星を除いてその他は全てが非常に円形に近い楕円です。惑星の軌道は、全てがだいたい同じ平面です。（黄道と呼ばれて、地球の軌道の平面を定義しています。）

　黄道は、７度だけ太陽の赤道の平面から傾むいています。

　冥王星の軌道は、黄道の平面から最大で１７度の傾斜で離れています。

　上の図は、いくぶん太陽系の上からの展望（それゆえに、太陽系の非円形外観）で、９つの惑星の軌道の相対的な大きさの黄道を示します。

　惑星のすべては、同じ方向（太陽の北の極を下として上に見て反時計回りに）で旋回します。

　金星などほとんどの惑星と天王星と冥王星も同じように循環しています。
　（上の図は1996年10月に素晴らしいマッキントッシュ・プログラムStarry Nightで正しい位置を作成して表しています。）

　右のは、左端の太陽を基準とした太陽系惑星の相対的な大きさを比較したものです。

　左端から、太陽の外側の一部分、水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星、冥王星です。

　左の画像は、地球型の惑星で、左から水星、金星、地球、火星です。

この画像は、ボイジャー１号が地球から約６４億キロメートル（４０億マイル）離れた宇宙から撮影した左上から金星、地球、木星で、左下から土星、天王星、海王星です。

＊　冥王星より大きいいくつかの月と水星より　大きい２つの月があります。

＊　おそらく小惑星を取り込んだ小さいいくつかの月があります。

＊　彗星は、時々先細りになって、小惑星との見分けがつかなくなります。

＊　カイパー地帯天体とケイロンのような他の天体は、この体系では分類できません。

＊　地球と月、冥王星とカロンのシステムは、時々「ダブル惑星」みなされます。



　物理的により妥当するであろう化学構成物に基づく他の分類や起源で提案することもできます。

　しかし、それは通常、結局とても多くのクラスやとても多くの例外で終わります。

　結論は、天体の多くがユニークであるということです。

　私達の現在の理解は、はっきりした分類を確立するためには不十分です。従って進行するページにおいて、私は従来の分類を使うつもりです。

　これらの天体の分類は、ちょっとした論争の事柄です。

　伝統的に、太陽系は、惑星（太陽を軌道に乗って回っている大きな天体）、それらの衛星（a.k.a.月（惑星を軌道に乗って回っているいろいろに大きさを設定された物体））、小惑星（太陽を軌道に乗って回っている小さい密集した物体）そして、彗星（非常に中心が異なる軌道による小さい冷たい対象物）に分割されました。

　残念なことに、太陽系がここで提案することよりも、もっと複雑であるとわかりました。

大きさの分類

　小さい惑星：水星、金星、地球、火星、冥王星。
　　　　*　小さい惑星に、直径が13000kmより小さいのもあります。

　特大の惑星：木星、土星、天王星、海王星。
　　　　*　特大の惑星に、直径が48000kmを超えるのもあります。

　水星と冥王星は、時々より小さい惑星と呼ばれます。
　　　　（小惑星の公式の定義と混乱しないためにちょっとした惑星として用いられます。）

　特大の惑星は、時々また、ガス巨人と呼ばれます。


太陽と比較した位置の分類

　内部の惑星：水星、金星、地球、火星。

　外側の惑星：木星、土星、天王星、海王星、冥王星。

　火星と木星との間の小惑星帯は、内部の太陽系と外側の太陽系の境界を作ります。


歴史分類

　古典的な惑星：水星、金星、火星、木星、土星。

　　　*　古代の時代から知られています
　　　*　望遠鏡なしでいつでも見られます。

　現代の惑星：天王星、海王星、冥王星。

　　　*　現代に発見されました。
　　　*　望遠鏡でないと見られません。

　地球。


地球との位置の比較分類

　地球と太陽の間にある惑星：水星、金星。

　　　*　地球より太陽に接近した。
　　　*　地球と太陽の間にある惑星は、地球から見るとき月のような局面を示します（満ち欠けがある）。

　地球。

　外の惑星：火星から冥王星。

　　　*　地球より太陽からより遠い。
　　　*　外の惑星は、常にほとんど満月のように見えます。



大きな問題

*　太陽系の起源は、いつですか？一般には、ダストとガスの星雲が集中して誕生したと考えられています。しかし、詳細は決して明白ではありません。

*　一般的な他の惑星のシステム（他の太陽系）は、どの辺りにありますか？近くのいくつかの星を軌道に乗って回っている木星の大きさの天体の存在の十分な証拠が、今あります。

　どんな状況が、地球型の惑星を形成することになりますか？

　地球だけが特別ということではないようです。しかし、私たちは何もまだ直接的な証拠を得てはいません。

*　太陽系のどこかに他の生命がいますか？

　　もしそうでなければ、どうして、地球は特別ですか？

*　生命が、太陽系を越えて存在していますか？

　 知的な生命？

*　生命の存在は、珍しいことで普通ではなく、宇宙の進化の過程での特別なもの、あるいは生命は順応性があって、一般的に広範囲に亘って存在していますか？


　これらの質問の部分的なことでさえも答えを得ることは、莫大な価値です。

　従って進行するページについてのより小さい質問に対する答えは、これらの大きなもののいくつかに答えるのを手助けするかもしれません。

　この合成写真は、ボイジャー１号が地球から約６４億キロメートル（４０億マイル）離れた宇宙から、太陽系を撮影したものです。モザイクの連続が、太陽系のほぼ全域を現しています。

　モザイクの連続にそれぞれあるアルファベットが、左上の白い点の太陽からＶは金星を、Ｅは地球を、Ｊは木星を、Ｓは土星を、Ｕは天王星を、Ｎは海王星をそれぞれ示しており、水星と火星はこの撮影時に太陽の光でさえぎられて写っていません。冥王星は、この撮影圏外でした。

　白い枠組みでそれぞれの惑星が、相対的な位置で配置されています。また、この６つの惑星のカラー写真は、太陽系概観の３ページの下に掲載しました。

　惑星と従来通り呼ばれる９つの天体は、いくつかの方法でしばしばさらに分類されます。


構成分類

　　１　地球型であるか岩が多い惑星：水星、金星、地球、火星

　　　　＊　地球型の惑星は、主に岩石と金属と比較的高密度で、遅い自転、固い表面、リングがなく、
　　　　　少しの衛星から成っています。

　　２　液状またはガス惑星：木星、土星、天王星、海王星

　　　　＊　ガス惑星は、主に水素とヘリウムから成っていて、一般に低い密度、急速な自転、濃い大気、
　　　　　リングとたくさんの衛星があります。

　　３　冥王星